Hantavirus y animales de compañía: Lo que todo dueño de mascota debe saber

Entendiendo el riesgo, la transmisión y las medidas preventivas para proteger tu hogar

El Hantavirus es una enfermedad zoonótica (que se transmite de animales a humanos) que, aunque suele asociarse a entornos rurales o silvestres, genera muchas dudas entre quienes convivimos con perros y gatos en entornos urbanos como Madrid. A continuación, desglosamos todo lo que necesitas saber para mantener la seguridad en casa.

¿Qué es el Hantavirus?

El Hantavirus es un género de virus que pertenecen a la familia Bunyaviridae. Se transmite principalmente a través de roedores silvestres (especialmente ratones de campo). El virus se encuentra en la saliva, la orina y las heces de estos animales.

A diferencia de otras enfermedades, el virus no enferma al roedor, pero cuando sus desechos se secan y se mezclan con el polvo, pueden ser inhalados por las personas, causando afecciones graves como el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH).

¿Afecta el Hantavirus a las mascotas?

Esta es la pregunta más frecuente en las consultas veterinarias. La respuesta corta es: Generalmente, no de forma clínica.

• Perros y gatos: No suelen desarrollar síntomas ni enfermar a causa del Hantavirus. Sus sistemas inmunológicos parecen procesar el virus sin mostrar signos de dificultad respiratoria o malestar general.
• El riesgo indirecto: Aunque tu mascota no se ponga enferma, puede actuar como un “puente”. Si un gato caza un ratón infectado o un perro rebusca en un nido de roedores, pueden traer restos de material contaminado (pelaje con orina o heces) al interior de la vivienda.

¿Cómo actuar si sospechas de contacto?

Si vives en zonas periféricas o rurales de la Comunidad de Madrid y sospechas que tu mascota ha estado en contacto con roedores, sigue estos pasos:

• Higiene profunda: Limpia las patas y el pelaje de tu mascota con toallitas desinfectantes seguras para animales tras paseos por zonas de vegetación densa.
• Control de plagas: Asegúrate de que no haya nidos de roedores en garajes o trasteros.
• Consulta veterinaria: Si notas cualquier síntoma inusual (aunque no sea típico de Hantavirus, como letargo o pérdida de apetito), acude a tu centro de confianza para descartar otras enfermedades transmitidas por roedores, como la leptospirosis.

¿Cómo puede una mascota contagiar a un humano?

Es importante aclarar que no se ha documentado el contagio directo de perro/gato a humano por Hantavirus. Sin embargo, el riesgo existe de forma ambiental:

• Aerosolización: El mayor peligro ocurre cuando los dueños limpian zonas donde las mascotas han llevado restos de roedores (como juguetes o mantas) y el polvo contaminado se levanta, siendo inhalado por la persona.
• Manipulación: Tocar directamente a una mascota que acaba de tener contacto con un roedor infectado y luego llevarse las manos a la nariz o boca.

IMPORTANTE: La mejor prevención es evitar que los roedores entren en contacto con las áreas de descanso de tus animales. Mantén el pienso en recipientes herméticos y mantén la higiene constante en los espacios comunes.